Χειμώνας και κατάθλιψη

Σύνδρομο Εποχικής Συναισθηματικής Διαταραχής (SAD). Η εποχιακή συναισθηματική διαταραχή είναι μια μορφή κατάθλιψης γνωστή και ως SAD, εποχιακή κατάθλιψη ή χειμερινή κατάθλιψη. Τα άτομα με SAD παρουσιάζουν αλλαγές στη διάθεση και συμπτώματα παρόμοια με την κατάθλιψη. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες όταν υπάρχει λιγότερο ηλιακό φως και συνήθως βελτιώνονται με την έλευση της άνοιξης. Οι πιο δύσκολοι μήνες για τα άτομα με SAD στις Ηνωμένες Πολιτείες τείνουν να είναι ο Ιανουάριος και ο Φεβρουάριος. Αν και είναι πολύ λιγότερο συνηθισμένο, μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν SAD το καλοκαίρι.

Το σύνδρομο αυτό είναι κάτι περισσότερο από μία απλή «χειμωνιάτικη μελαγχολία». Τα συμπτώματα μπορεί να είναι σοβαρά σε τέτοιο βαθμό που να επηρεάζουν την λειτουργικότητα του ατόμου στην καθημερινότητα του. Ωστόσο, μπορεί να αντιμετωπιστεί. Περίπου το 5% των ενηλίκων στις ΗΠΑ εμφανίζουν SAD και συνήθως διαρκεί περίπου το 40% του έτους. Το SAD έχει συνδεθεί με μια βιοχημική ανισορροπία στον εγκέφαλο που προκαλείται από μικρότερες ώρες φωτός της ημέρας και λιγότερο ηλιακό φως το χειμώνα. Καθώς οι εποχές αλλάζουν, οι άνθρωποι βιώνουν μια αλλαγή στο βιολογικό τους εσωτερικό ρολόι ή στον κιρκάδιο ρυθμό που μπορεί να τους κάνει να μην συμβαδίζουν με το καθημερινό τους πρόγραμμα.

Συμπτώματα και διάγνωση

Τα κοινά συμπτώματα του SAD περιλαμβάνουν κόπωση και αύξηση βάρους που σχετίζεται με την υπερκατανάλωση τροφής και την επιθυμία για υδατάνθρακες (κυρίως υψηλού γλυκαιμικού δείκτη). Τα συμπτώματα SAD μπορεί να ποικίλλουν από ήπια έως σοβαρά και μπορεί να περιλαμβάνουν πολλά συμπτώματα παρόμοια με τη μείζονα κατάθλιψη, όπως:

Αίσθημα λύπης ή καταθλιπτική διάθεση
Απώλεια ενδιαφέροντος ή ευχαρίστησης για δραστηριότητες που κάποτε απολάμβανες
Αλλαγές στην όρεξη.
Αλλαγή στον ύπνο, κυρίως υπνηλία
Απώλεια ενέργειας ή αυξημένη κόπωση παρά τις αυξημένες ώρες ύπνου
Αύξηση της άσκοπης σωματικής δραστηριότητας (π.χ. αδυναμία να καθίσετε ακίνητος, βηματισμός, στρίψιμο του χεριού) ή αργές κινήσεις ή ομιλία (αυτές οι ενέργειες πρέπει να είναι αρκετά έντονες ώστε να είναι παρατηρήσιμες από άλλους)
Αίσθημα αναξιότητας ή ενοχής, χαμηλή αυτοεκτίμηση
Δυσκολία στη σκέψη, τη συγκέντρωση ή τη λήψη αποφάσεων
Σκέψεις θανάτου ή αυτοκτονίας.

Το SAD μπορεί να ξεκινήσει σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά συνήθως ξεκινά όταν ένα άτομο είναι μεταξύ 18 και 30 ετών.

Εάν αισθάνεστε ότι έχετε συμπτώματα SAD, ζητήστε τη βοήθεια ενός εκπαιδευμένου ιατρού. Όπως και με άλλες μορφές κατάθλιψης, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχει άλλη ιατρική πάθηση που να προκαλεί συμπτώματα. Το SAD μπορεί να διαγνωστεί λανθασμένα παρουσία υποθυρεοειδισμού, υπογλυκαιμίας, λοιμώδους μονοπυρήνωσης και άλλων ιογενών λοιμώξεων, επομένως η σωστή αξιολόγηση είναι το κλειδί. Ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας μπορεί να διαγνώσει την πάθηση και να συζητήσει τις επιλογές θεραπείας. Με τη σωστή θεραπεία, το SAD μπορεί να είναι μια διαχειρίσιμη κατάσταση.